Cette deuxième édition a enregistré 3 265 candidatures en provenance de 132 pays, dont 1 603 courts métrages de fiction, 1 033 courts métrages documentaires et 629 films d’animation. À l’issue de deux phases de sélection supervisées par un comité composé de professionnels algériens et étrangers du cinéma, 63 films ont été retenus, dont 37 en compétition officielle : 16 films de fiction, 13 documentaires et 8 films d’animation.
Fayssal Sahbi a souligné que la sélection a privilégié la qualité des œuvres ainsi que la présence de films primés dans des festivals internationaux. Il a également précisé que la compétition compte trois courts métrages algériens de fiction et trois documentaires, qui seront présentés en avant-première. Les films concourront pour les prix du meilleur film de fiction, du meilleur documentaire et du meilleur film d’animation, ainsi que ceux du meilleur scénario, de la meilleure réalisation et de la meilleure interprétation, en plus du prix des ciné-clubs.
Concernant les jurys de cette édition, le jury de la compétition des courts métrages de fiction sera présidé par la réalisatrice burkinabè Apolline Traoré. Celui de la compétition des courts métrages documentaires sera présidé par le producteur mozambicain Pedro Pimenta, tandis que le jury de la compétition des films d’animation sera présidé par le réalisateur bulgare Dimitar Dimitrov. Les différents jurys réunissent des professionnels issus de plusieurs continents.
Sahbi a également expliqué que les cérémonies d’ouverture et de clôture constituent une partie intégrante de la vision esthétique et artistique du festival. Il a précisé que la préparation de la cérémonie d’ouverture a débuté il y a six mois, avec l’accompagnement d’un grand metteur en scène de théâtre. Le temps a été choisi comme thématique centrale, car le court métrage cherche à condenser le temps, tandis que la magie du cinéma réside justement dans sa capacité à le maîtriser.
Pour le film d’ouverture, le choix s’est porté sur le film d’animation La Question, du réalisateur Alberto Segre, inspiré du témoignage du journaliste Henri Alleg sur les actes de torture qu’il a subis en 1957. La cérémonie de clôture sera, quant à elle, marquée par la projection en avant-première du film La Route de Timimoun, réalisé par Hamid Baroudi.
Parmi les programmes spéciaux de cette édition figure le lancement du laboratoire Gourara Lab, consacré au développement de projets de courts métrages de fiction et baptisé du nom d’Anis Djaad. Le laboratoire a reçu 48 projets provenant de 18 wilayas, parmi lesquels six ont été sélectionnés. L’un d’eux sera accompagné et soutenu dans sa production, avec pour objectif d’aboutir à un film qui sera présenté lors de la prochaine édition du festival.
Cette édition sera également marquée par le lancement du concours « Yamina Chouikh – Cinéma mobile », qui réunira six films réalisés par de jeunes talents de Timimoun. Les œuvres seront projetées au théâtre de plein air et leurs réalisateurs concourront pour le prix de la compétition.
Par ailleurs, six ateliers de formation seront organisés au profit de jeunes issus de six wilayas du sud de l’Algérie, dans le but de développer leurs compétences dans différents métiers du cinéma. Les formations porteront notamment sur le jeu d’acteur, la réalisation, la prise de vue, l’éclairage, la prise de son, le montage ainsi que les techniques de réalisation de films pour enfants. Les ateliers s’achèveront par la réalisation collective d’un court métrage.
La deuxième édition proposera également les « Rencontres du coucher du soleil », un espace de dialogue et de partage d’expériences entre cinéastes, écrivains, chercheurs et public, organisé sur la terrasse de l’hôtel Gourara à Timimoun. Ces rencontres aborderont différentes thématiques liées à la création, à la mémoire et à l’identité, allant de la réalité des réalisatrices à la représentation du Sahara, en passant par la réappropriation des récits africains.
De son côté, le directeur créatif du festival, Chawki Boukaaf, a présenté la nouvelle identité visuelle de cette édition. Il a expliqué que cette nouvelle conception se veut plus épurée et davantage ouverte à la diversité des couleurs, rompant ainsi avec l’utilisation exclusive du jaune et du marron traditionnellement associés à la ville. L’ambition est de permettre au festival de s’imposer progressivement parmi les grands rendez-vous cinématographiques internationaux.
